Aardappelen Machiels: aardappelen en rundvlees van eigen kweek

Tom Machiels en Ann Govaerts runnen samen Aardappelen Machiels in het Limburgse Beringen. Ook hun kinderen, Seppe en Lotte, helpen graag een handje mee op de boerderij. In de hoevewinkel kan je terecht voor smaakvolle aardappelen, uien en rundvlees van eigen kweek. “Het favoriete product van onze klanten? Stoofvlees met friet!”

Jong geleerd, oud gedaan

“De vader van Tom was hobbyboer. Hierdoor kreeg hij de smaak al vroeg te pakken”, zegt Ann. Tom ving zijn studies aan op de landbouwschool in Geel en ging daarna voor een bachelordiploma landbouw- en biotechnologie. Na zijn stage op een aardappelbedrijf, groeide zijn interesse in het telen van aardappelen. “Op 21-jarige leeftijd stampte hij Aardappelen Machiels uit de grond”, zegt Ann trots. “Het begon zeer kleinschalig. Beetje bij beetje breidden we uit en investeerden we.” Zo werd in 2014 Hoevewinkel Machiels geopend.  “We merkten dat er steeds meer vraag kwam naar onze producten vanuit de buurt. Klanten weten graag waar alles vandaan komt en hoe het geteeld wordt. Daarom is onze slogan ook ‘Weet wat je eet, dat smaakt beter’.” Naast haar halftijdse, administratieve job in een woonzorgcentrum, kan je Ann terugvinden achter de toonbank van de hoevewinkel, op het veld of met haar neus in de administratie. “Vooral de afwisseling vind ik enorm leuk.”

Smaakvolle patatjes

De focus van Aardappelen Machiels ligt – zoals de naam van het bedrijf al doet vermoeden – op aardappelen. “We telen verschillende soorten bloemige, vastkokende en frietaardappelen. Het zijn stuk voor stuk smaakvolle patatjes!” zegt Ann trots. Annabelle, Allians, Felsina, Frieslander, Fontana, Maritiema, Jelly en Zorba. Dat zijn de aardappelsoorten waar Tom en Ann zich elk jaar opnieuw voor inzetten. “Een groot deel van de oogst gaat naar frietfabrieken in de buurt. Hoe minder kilometers dat onze aardappelen moeten afleggen hoe beter. We kiezen bewust voor duurzaam en lokaal.”

Het was geen gemakkelijk jaar voor de aardappelteelt. “Door het natte voorjaar konden we pas later planten.” De natte weersomstandigheden maakten het bovendien moeilijker om de aardappelen gezond te houden. “We proberen onze aardappelen en onze bodem zo puur mogelijk te houden. Daarom gebruiken we zo min mogelijk gewasbestrijdingsmiddelen.”

Rundvlees van eigen kweek

Naast aardappelen kan je bij Hoevewinkel Machiels ook terecht voor rundvlees van eigen kweek. Het vlees wordt exclusief verkocht via de korte keten. “Op de boerderij staan een 40-tal koeien”, legt Ann uit. “Klanten bestellen via een bestellijst vleespakketten van 10 kilogram. Van zodra we voldoende bestellingen hebben, wordt er een koe geslacht.” Bij Machiels gaat er niets verloren. Is er toch een overschot? Dan wordt deze vacuüm verpakt en diepgevroren in de winkel aangeboden. “Mensen komen terug voor de pure smaak van het vlees. Onze koeien nemen hun tijd om te groeien en staan veel buiten op de wei.” Hun voeding wordt aangevuld met zelfgeteelde bieten, maïs en granen. “Ook aardappelen die niet geschikt zijn voor verkoop, zijn een echte lekkernij voor onze koeien.”

Een fijne wisselwerking

Tom en Ann werken graag samen met collega-landbouwers. Zo ruilen ze bijvoorbeeld grond voor hun teeltrotatie. “Om ziekten te voorkomen, mogen sommige gewassen niet elk jaar op dezelfde grond worden geplant. Bij aardappelen moet er vier jaar tussen en bij uien acht jaar.” De grond wordt dan geruild met boeren uit de omgeving.

Niet alleen voor de teeltrotatie, maar ook voor de hoevewinkel lopen er fijne samenwerkingen. “Zo verkopen we bijvoorbeeld producten van Blueberry Fields in Beringen.” Ook producten van Anns nonkels, die een melkveebedrijf hebben, kan je er vinden. Melk, rijstpap en boter zijn een vaste waarde in het assortiment. “We vinden het erg belangrijk dat de producten die we verkopen lokaal en recht van bij de boer zijn.”

Zin gekregen in de producten van Hoevewinkel Machiels in Beverlo? Breng een bezoek aan de hoevewinkel.