Stadsboer Johan Geleyns teelt aardappelen in het Leuvense

Op een boogscheut van Leuven kan je akkerbouwbedrijf ’t Engebroeckhof vinden. De aardappelen van eigen teelt worden er exclusief via thuisverkoop verkocht. Zaakvoerder Johan Geleyns en moeder Irene doen het werk nog elke dag met hart en ziel. “Ik ben trots dat we al zeven generaties lang, in de nabijheid van Leuven, mogen boeren.” 

Zeven generaties

Al zeven generaties lang wordt er aan landbouw gedaan door de familie Geleyns in Wilsele. “Sinds 1781 zijn we nog maar één keer verhuisd. Dat was van het midden van de Eendebroekstraat naar het einde. Niet erg ver dus”, lacht Johan. “Het was mijn vader die gestart is met de aardappelteelt.” De vraag groeide steeds meer, eerst met de verkoop aan buurtwinkels, nadien aan supermarkten. “In 2013 zijn we gestopt met het bevoorraden van winkels. We focussen nu enkel nog op de verkoop via de korte keten.”

Het bedrijf is ongeveer een 80 hectare groot. Naast aardappelen worden er ook suikerbieten en granen geteeld. “Dit jaar was een echt rampjaar door de hevige regenval. De schade aan onze aardappelen valt gelukkig mee. De lager geleden velden, waarop suikerbieten en maïs worden verbouwd, bleven erg nat en konden we dus niet gebruiken.”

Een plotse boost

Op het bedrijf verkoopt moeder Irene verschillende soorten aardappelen, van zachtkokende tot hardkokende. “We verkopen er Frieslander, Bintje en Charlotte van eigen teelt”, vertelt Johan. Met de hulp van de automatische weeg- en verpakmachine biedt Irene klanten graag een pakket op maat aan. Ondanks haar leeftijd – ze is inmiddels 80 jaar – is de hoevewinkel nog steeds haar passie. “Ik opperde een tijdje geleden om een automaat te plaatsen, maar dat viel niet in goede aarde”, lacht Johan.

“In 2015 mochten we aardappelen leveren bij Dagelijkse Kost!” Johan en zijn kratje Charlotte-aardappelen werden uitgenodigd op de nationale televisie. “De impact was enorm. Van heinde en verre kwamen mensen naar onze hoevewinkel om aardappelen te kopen. Het heeft onze thuisverkoop een enorme boost gegeven.”

Liefde voor de stad

“We zijn oorspronkelijk begonnen met het telen van aardappelen omdat ze goed groeien op de gronden rond Leuven”, vertelt Johan. “De nabijheid van een stad en de aanwezigheid van vele buurtwinkels waren een meerwaarde. Veel afzetmogelijkheden dus.”  De liefde van Johan Geleyns voor zijn stad is groot. “Ik denk dat we nog met een 10-tal boeren zijn die gehuisvest zijn op het grondgebied Leuven. Ondanks dat we zo dicht bij de stad zitten, wordt er toch voor gezorgd dat wij ruimte krijgen om te boeren. En dat is natuurlijk fantastisch. We zijn echte stadsboeren.”

Niet alleen de liefde voor de stad, maar ook de liefde voor elkaar is groot. “We kennen elkaar en gunnen elkaar het ook echt. We sturen met plezier klanten naar elkaar door. Ook kennis delen we met plezier. ” 

Zin gekregen in aardappelen van ’t Engebroeckhof? Breng een bezoekje aan de hoevewinkel.