BBQ’en als een pro? Mano Zaal helpt je op weg

Bij mooi weer is er niks gezelliger dan de barbecue bovenhalen. Wil jij je barbecue-skills naar een hoger niveau tillen? Wij vroegen Mano Zaal - zesvoudig Belgisch kampioen en Europees kampioen BBQ - naar z’n ultieme tips. Het perfect gegaarde stukje vlees of een origineel bijgerecht? Lees hier Mano z’n suggesties!

Wat is jouw gouden tip om gerechten op de barbecue nog lekkerder te maken?

“Goede ingrediënten zijn uiteraard de basis van een geslaagde barbecue. Maar het geheim zit ‘m in de opbouw van smaaklagen. Kruid je vlees en voeg een zoete of pittige smaaksensatie toe. Je kunt ook verschillende rubs combineren voor nog meer smaak. Leg eens een blokje hout op de kolen voordat je gaat bakken, zeker op een barbecue met indirecte verwarming. De rookaroma’s geven extra smaak aan het gerecht.”

De kruiden zijn dus erg belangrijk. Welke kruiden verkies jij op de barbecue?

“Ik werk het liefst met een dry rub of droge marinade. Je kunt op die manier heel gericht kruiden. In tegenstelling tot een marinade met olie, zullen de kruiden beter hun smaak afgeven. Gebruik een mengeling van verschillende kruiden voor een vollere smaak. Ik heb een eigen kruidenlijn, dus thuis of tijdens een wedstrijd zal ik altijd mijn kruidenmengeling gebruiken (lacht). Strooi de kruiden anderhalf uur voor het bakken op je vlees, vis of groenten.”

Met welk stukje vlees ga jij graag aan de slag?

“In België vind je uitstekend kalfsvlees. Het vlees is op z’n best als het nog rosé is vanbinnen. Zo kan je het vlees lekker sappig en mals serveren.“

En als het eens wat anders mag zijn dan vlees?

“Ik werk graag met groenten op de barbecue, zoals courgette of aubergine. Probeer ook eens Romeinse sla op de barbecue. Halveer de stronkjes en leg ze op de grill. Blus met knoflook en olijfolie. Heel simpel en lekker!”

Welk bijgerecht kan jou het meest bekoren?

“Koolsalade is een van mijn favorieten. Snijd je koolsla fijn, voeg één deel yoghurt en één deel mayonaise toe. Voeg vervolgens een fijngesneden appel en rozijntjes toe. Kruid met peper en zout. Zo maak je een eenvoudige maar heerlijke koolsalade.”

Welk materiaal kan een echte barbecue-meester niet missen?

“Goed gereedschap is het halve werk. Scherpe messen, een goede snijplank, een kerntemperatuurmeter, een bbq-borstel en een bbq-tang. Let op bij het gebruik van snijplanken: gebruik voor vlees, kip en vis een aparte plank of maak ze tussendoor schoon. Gebruik voor gegaarde producten ook een aparte snijplank.”

Haal je er nog veel plezier uit om in je vrije tijd te barbecueën?

“Ik ben graag te gast bij iemand die gaat barbecueën (lacht). Dan mag het gerust een gewone barbecue zijn met een stuk worst, kip of een hamburger. De standaardgroentjes die er meestal bij geserveerd worden – een bakje sla, tomaat en wortelen - kunnen me minder bekoren. Het mag gerust origineler zijn, met gegrilde groentjes of een tomatensalade.“

Zie je dan nog vaak beginnersfouten?

“Een worst of kip bakken is niet zo simpel als het lijkt. Ik zie vaak vlees dat zwart is aan de buitenkant en rauw aan de binnenkant. Mensen gaan heel vaak te heet grillen. Ik raad aan om de barbecue in te delen in twee zones. Maak een hete zone door er veel houtskool onder te leggen en een minder warme zone door er minder houtskool te leggen. In de ene zone grill je het vlees, aan de andere zorgt de stralingswarmte voor verdere garing. Hoe meer controle je hebt over de warmte, des te sappiger de resultaten zullen zijn.”

Welk dessert kan je makkelijk op de barbecue klaarmaken?

“Dan raad ik aardbeien in de wok aan! Smelt een klontje boter in een gietijzeren pan of wok op een hete barbecue. Voeg een eetlepel suiker toe en roer tot de suiker gesmolten is. Voeg 250 gram gehalveerde aardbeien toe en blijf voorzichtig roeren tot de aardbeien beginnen te garen. Je kunt er een paar rode neuzen of marshmallows aan toevoegen. Afblussen met een scheutje Ricard is ook lekker. Serveer de warme aardbeien met een bolletje ijs.”